Reizen op maat in Kenia : Reisverhalen

Terug naar het oergevoel in Laikipia

 Ik had het al zo vaak horen zeggen‚ maar ik begreep het pas ècht toen ik samen met mijn man in Kenia was geweest: ‘Als je eenmaal Afrikaanse grond onder je voeten hebt gevoeld‚ verlang je er de rest van je leven naar terug'. Ik was diep geraakt door de uitgestrekte savanne van de Maasaï Mara en de majestueuze olifanten van de Amboseli. Vanaf dat moment was de waakvlam van het terugverlangen bij ons ontstoken‚ om nooit weer te doven.

Het Laikipia plateau is een indrukwekkend‚ ongerept natuurgebied. Een perfecte uitvalsbasis om de Afrikaanse wildernis te ontdekken. Hier heeft de plaatselijke bevolking bestaande uit Maasaï‚ Kikuyu en Samburu in samenwerking met betrokken Europeanen de handen ineengeslagen om de natuur te beschermen en te behouden. Bij onze aankomst in Laikipia staat de four-wheel-drive al voor ons klaar. Een prettig voorteken dat alles goed geregeld is tijdens die eerste‚ spannende trip naar Afrika.

Oog in oog met een neushoorn
Bij aankomst in onze lodge worden we hartelijk ontvangen door onze charmante gastheer en gastvrouw‚ Will en Emma. En na een bijzonder genoeglijk samenzijn de eerste avond‚ kost het ons de volgende ochtend enige moeite om op te staan. Na een verkwikkende douche en een stevig ontbijt zijn we klaar om er te paard op uit te trekken. Ik had daar ooit over gelezen‚ en onze reisspecialist van MilesTravel had ons verteld dat als je een redelijk ruiter bent‚ dit een geweldige safari-ervaring is. Binnen een uur is het prijs. Mijn hart klopt in mijn keel bij het zien van de compacte kracht en het potentiële vermogen van de witte neushoorn. We naderen het dier zo dicht dat we de ossenpikkers (een spreeuwensoort) hun maaltijd bijeen kunnen zien pikken op de rug van de neushoorn. Dat is natuurlijk ook het grote voordeel van een safari te paard‚ besef ik. Gewend aan de aanwezigheid van paarden‚ beschouwen de dieren ons niet als indringers die ze moeten aanvallen of waarvoor ze moeten wegrennen. Later die dag naderen we ook een kudde buffels en olifanten. Zo dicht‚ dat we ze bijna kunnen aanraken. Onze deskundige gids begeleidt ons zo goed dat de schoonheid het ruimschoots wint van de spanning.

De wildernis op bezoek
De Il Ngwesi ranch is een veelbekroonde gemeenschapslodge geleid door Laikipiak Masaï‚ niet ver verwijderd van het Lewa Wildlife reservaat. Deze lodge ondersteunt meer dan 600 families in de regio die als wederdienst gasten rondleiden in hun dorpen en in de bush. De zes lodges op het terrein zijn fraai en organisch geconstrueerd met hout van door olifanten beschadigde bomen en daken van riet. De veranda van onze lodge geeft een schitterend uitzicht op de drinkplaats waar bij zonsopgang en -ondergang marabu’s‚ gazellen‚ waterbokken‚ pelikanen‚ kaapse buffels‚ wrattenzwijnen en nog heel veel andere dieren komen drinken. Iedere keer als ik dat tafereel zie‚ word ik overvallen door een intens gevoel van rust en geluk.

Te voet door de wildernis
Hoewel een gamedrive met een open jeep je in staat stelt om vele dieren te zien‚ gaan we nu met onze ervaren gids Stanly op pad voor een wandelsafari.
Na het ontbijt in alle vroegte wandelen we weg uit de beschutting van de lodge‚ het woud in. Aan de ene kant ben ik blij te zien dat Stanley een groot geweer met zich meedraagt‚ maar aan de andere kant wil ik er niet aan denken dat hij het moet gebruiken. Tijdens het wandelen‚ geeft Stanley uitleg over de verschillende planten die we tegenkomen en legt uit hoe deze worden gebruikt door de plaatselijke bevolking. Sommigen hebben een geneeskrachtige werking‚ anderen worden gebruikt als kleurstof. Hij wijst ons ook op de giftige planten die worden gebruikt om op speerpunten te smeren. Met zo’n pijl hoeft de prooi niet vol geraakt te worden‚ maar voldoet een schampschot.
Ik ben achteraf blij dat ik voor deze wandeltocht heb gekozen. Door de grotere kwetsbaarheid die je als wandelaar in het wild ervaart‚ voelt het ook alsof ik alles intenser beleef. Alsof de geuren en de kleuren nog beter tot mij doordringen. En als Stanley mij vraagt om mijn hand in de afdruk van een olifantenpoot te leggen‚ voel ik de warmte en de hartslag van de oude grond terwijl ik heel in de verte de koeienbellen van de Manyattas hoor klinken.

Mystieke slaapervaringen in een starbed
Aan het einde van onze vakantiereis‚ beleven mijn man en ik nog een unieke ervaring. We zullen de laatste twee nachten namelijk doorbrengen op een starbed. Een platform op een open plek middenin de bush‚ met daarop matrassen om te slapen. Boven ons bevindt zich een flonkerende sterrenhemel‚ terwijl we in de nabijheid alleen maar het geluid van nachtdieren horen. Inderdaad een geweldige ervaring. De volgende ochtend vertrekken we onder leiding van onze gids richting het territorium van de Kiboko stam. Onderweg horen we opnieuw de mooiste verhalen over de hier levende dieren en vogels. Rond het middaguur stoppen we op een schaduwrijke plek bij een rivier om zeer uitgebreid te lunchen en vervolgens krijgen we alle tijd om uit te buiken en weg te doezelen. Als de ergste hitte is weggetrokken‚ vertrekken we voor het tweede deel van de tocht. Die avond beleven we wederom een zeer zoete slaap in het starbed. Een fantastische afsluiting van een onvergetelijke vakantie.

---